A nutrição e a pelagem de cães e gatos estão diretamente relacionadas, já que a formação e a manutenção dos pelos dependem da disponibilidade adequada de nutrientes.
Brilho, textura, maciez, resistência e densidade da pelagem são características que o tutor percebe facilmente. Mas a pelagem é apenas a parte visível de um sistema muito mais complexo.
Além da função estética, a pele e os pelos formam uma estrutura biologicamente ativa, que participa da proteção do organismo, da manutenção da hidratação, da percepção de estímulos e da relação do animal com o ambiente. Segundo a VCA Animal Hospitals, pele e pelagem formam o maior órgão de cães e gatos e podem representar cerca de 10% a 15% do peso corporal.
Por isso, mudanças persistentes na qualidade da pelagem não devem ser encaradas apenas como uma questão estética. Elas podem refletir alterações na pele, no manejo, na alimentação ou em outros fatores do organismo.
A pele se renova o tempo todo
Novas células são formadas nas camadas mais profundas e, aos poucos, migram em direção à superfície. Durante esse percurso, passam por um processo de diferenciação até formar a camada mais externa da pele, responsável por parte importante da função de barreira.
Para que esse processo aconteça, a pele depende da disponibilidade contínua de nutrientes. Proteínas, gorduras, vitaminas e minerais participam da formação de novas células, da manutenção da barreira cutânea e da estrutura dos pelos.
Como os pelos são formados?
Os pelos surgem dentro de estruturas chamadas folículos pilosos, localizadas na pele.
Na região mais profunda do folículo, novas células são formadas e passam por mudanças até dar origem ao fio. A papila dérmica, localizada nessa região, contribui para o suprimento de nutrientes ao folículo e participa da regulação do crescimento do pelo.
Nesse contexto, a formação e o crescimento da pelagem estão diretamente ligados à disponibilidade adequada de nutrientes.
Por que a proteína é tão importante para a pelagem?
Porque os fios são formados principalmente por queratina, que é uma proteína estrutural.
A VCA destaca que uma parcela relevante da ingestão diária de proteína pode ser utilizada na manutenção da pele e da pelagem, especialmente em cães.
No entanto, não basta considerar apenas a quantidade total de proteína. A qualidade, a digestibilidade e o perfil de aminoácidos disponíveis também são importantes. Aminoácidos são as unidades que formam as proteínas e servem como matéria-prima para a formação de queratina.
Quando a oferta proteica não acompanha as necessidades do organismo, podem surgir alterações como perda de brilho, maior fragilidade e pior qualidade da pelagem.
A pele também depende de gordura
Os ácidos graxos não atuam apenas como fonte de energia. Além de fornecer energia, fazem parte das membranas celulares e participam da manutenção da barreira cutânea.
A camada mais externa da pele possui componentes lipídicos que ajudam a reduzir a perda de água e reforçam a proteção contra agentes externos. Por isso, a oferta adequada de gorduras é essencial para a manutenção da pele e da pelagem.
Qual é o papel do ômega-3?
Os ácidos graxos ômega-3 participam de diferentes processos do organismo e têm papel importante na manutenção da pele e da pelagem.
Entre esses ácidos graxos, EPA e DHA são dois tipos de ômega-3 bastante utilizados na nutrição animal. A VCA os relaciona ao suporte à integridade da pele e da pelagem e à modulação de processos envolvidos na resposta inflamatória.
Isso ajuda a entender por que eles aparecem com frequência em dietas e suplementos voltados à saúde da pele.
Ainda assim, é importante lembrar: ômega-3 não trata sozinho qualquer alteração de pele ou queda de pelo. Esses sinais podem ter várias causas diferentes.
Vitaminas e minerais também entram nessa conta
A renovação constante da pele exige micronutrientes envolvidos em divisão celular, metabolismo e proteção das células.
Zinco: participa da divisão celular e da queratinização, processos importantes para a renovação e a integridade da pele.
Biotina e vitaminas do complexo B: funcionam como cofatores em diferentes processos metabólicos, incluindo aqueles relacionados ao metabolismo das gorduras.
Vitamina A: participa da manutenção, proliferação e diferenciação dos tecidos epiteliais, incluindo a pele.
Vitamina E: exerce função antioxidante, contribuindo para a proteção das células contra danos oxidativos.
Por isso, a ideia de uma única “vitamina para pelo” simplifica demais o problema. Pele e pelagem dependem de vários nutrientes atuando em conjunto.
O sebo também interfere na qualidade da pelagem
A VCA destaca que essa substância ajuda a manter pele e pelos lubrificados, reduzindo o atrito entre os fios. Por isso, alterações na produção ou na qualidade do sebo podem influenciar brilho, textura e maciez da pelagem.
Pelagem opaca significa falta de nutrientes?
Não necessariamente.
Uma alimentação inadequada pode contribuir para alterações na pele e na pelagem, mas esse não é o único motivo possível. Mudanças na aparência dos pelos também podem estar relacionadas a fatores como:
- ectoparasitas
- alergias
- mudanças sazonais
- manejo inadequado
- estresse
- idade
- raça
- ambiente
A VCA também destaca que condições metabólicas, hormonais, renais, hepáticas ou dermatológicas podem se refletir na aparência da pele e da pelagem. Por isso, alterações nos pelos não permitem identificar, sozinhas, a causa do problema e devem ser avaliadas em conjunto com outros sinais e com o histórico do animal.
Queda de pelo em cães e gatos é sempre um problema?
Não.
O organismo elimina os pelos antigos e produz novos fios continuamente.
A VCA explica que o ciclo da pelagem pode variar entre raças. Além disso, a temperatura externa e a quantidade de luz ao longo do dia podem influenciar esse processo. Animais que vivem predominantemente dentro de casa podem apresentar troca de pelos durante praticamente todo o ano.
O que merece atenção é uma mudança em relação ao padrão habitual do animal, principalmente quando acompanhada de:
- áreas sem pelos
- coceira intensa
- vermelhidão
- descamação
- feridas
- crostas
- alteração de odor
- aumento repentino da queda
- mudança importante na textura dos fios
Cães e gatos têm a mesma pele?
Não exatamente.
Embora existam semelhanças, cães e gatos apresentam diferenças importantes na estrutura da pele e da pelagem.
O artigo de Souza et al. mostra, por exemplo, que a espessura da pele varia entre espécies, regiões do corpo, idade e raça.
Cães e gatos também possuem folículos pilosos compostos, capazes de formar vários fios dentro de uma mesma unidade folicular.
Essas diferenças ajudam a explicar por que cada espécie, raça e tipo de pelagem pode exigir cuidados específicos.
Banho e escovação são suficientes?
Não.
Eles fazem parte do manejo, mas não substituem uma alimentação adequada.
A escovação ajuda a remover pelos soltos e também permite que o tutor observe a pele com mais atenção.
O banho, quando feito com produtos adequados e em frequência compatível com as necessidades do pet, a condição da pele, a rotina e a orientação veterinária, também pode contribuir para o cuidado externo.
Mas os cuidados externos não substituem o aporte nutricional necessário para a formação e a manutenção dos fios.
Por isso, manejo e nutrição devem ser entendidos como cuidados complementares.
Quando procurar o Médico-Veterinário?
A avaliação profissional é recomendada quando surgem:
- aumento intenso ou repentino da queda de pelos
- falhas na pelagem
- coceira persistente
- vermelhidão
- crostas
- descamação excessiva
- feridas
- alteração de odor
- mudanças importantes na textura dos fios
Portanto, investigar a causa é mais importante do que tentar corrigir apenas a aparência externa.
Onde entra a suplementação?
A base continua sendo uma alimentação completa e balanceada.
A suplementação pode complementar a dieta com nutrientes específicos, considerando espécie, fase de vida, rotina, alimentação e necessidades individuais.
Por isso, mais do que buscar um suplemento apenas pela aparência da pelagem, é importante considerar quais nutrientes fazem parte da formulação e como eles se encaixam na estratégia nutricional de cada animal.
NUXCELL PUFA: suporte nutricional direcionado para cães
Para cães, NUXCELL PUFA tem como foco nutricional o aporte de ômega-3, com EPA e DHA, dentro de uma estratégia direcionada à manutenção da saúde da pele e da qualidade da pelagem.
NUXCELL PUFA é indicado para cães. Já para os gatos, é importante utilizar produtos formulados e indicados especificamente para a espécie.
Perguntas frequentes
O que ajuda a manter a pelagem de cães e gatos saudável?
Uma alimentação completa e equilibrada, com proteínas, aminoácidos, ácidos graxos, vitaminas e minerais, além de cuidados externos e acompanhamento da saúde do animal.
Ômega-3 ajuda na pele e na pelagem?
EPA e DHA podem fazer parte de uma estratégia nutricional voltada à manutenção da pele e da pelagem. No entanto, mudanças na pele ou nos pelos podem ter diferentes causas e devem ser avaliadas de forma individual.
Pelagem opaca pode ser falta de proteína?
Pode haver relação com ingestão inadequada de proteína, mas também existem outras causas possíveis. Por isso, a pelagem deve ser avaliada dentro do contexto geral do animal.
Por que meu pet solta tanto pelo?
A troca pode fazer parte do ciclo natural e pode variar conforme raça, estação do ano, ambiente e idade. Mudanças intensas ou repentinas, especialmente quando acompanhadas de alterações na pele, merecem atenção.
Gatos também precisam de cuidados nutricionais com pele e pelagem?
Sim. Proteínas, gorduras, vitaminas e minerais também participam da manutenção da pele e da pelagem dos gatos. Na suplementação, prefira sempre formulações específicas para a espécie.
Posso usar suplemento de cachorro em gato?
Não é recomendado utilizar produtos de uma espécie em outra sem indicação específica. Formulação, concentração e dose podem ser diferentes.
Referências
- VCA Animal Hospitals. The Importance of Your Pet’s Skin and Coat and the Role of Diet. Canadian Academy of Veterinary Nutrition; Caitlin Grant, DVM, DVSc, Dip ECVCN; Tammy Hunter, DVM; Ernest Ward, DVM. https://vcahospitals.com/know-your-pet/the-importance-of-your-pets-skin-and-coat-and-the-role-of-diet
- SOUZA, T. M.; FIGHERA, R. A.; KOMMERS, G. D.; BARROS, C. S. L. Aspectos histológicos da pele de cães e gatos como ferramenta para dermatopatologia. Pesquisa Veterinária Brasileira, v. 29, n. 2, p. 177–190, fev. 2009.
- A importância da nutrição para a pelagem dos pets. PortalPet, 2021.
