A saúde intestinal deixou de ser um tema restrito ao trato digestivo. Atualmente, sabe-se que o intestino participa ativamente da resposta imunológica, do aproveitamento dos nutrientes e da qualidade de vida de cães e gatos.
Nesse contexto, dois ingredientes aparecem com frequência em suplementos nutricionais: beta-glucanas e nucleotídeos. Mas, afinal, o que eles são? Qual é a função de cada um? E por que esses compostos ganharam tanto espaço na nutrição animal?
Neste artigo, respondemos às principais dúvidas.
O que são beta-glucanas?
As beta-glucanas são polissacarídeos naturais, formados por moléculas de glicose ligadas entre si. Elas estão presentes na parede celular de alguns microrganismos e vegetais, como:
• Leveduras (Saccharomyces cerevisiae);
• Fungos;
• Aveia;
• Cevada.
Embora todas recebam o mesmo nome, nem todas as beta-glucanas são iguais. Isso acontece porque sua origem influencia diretamente sua estrutura química.
Sua origem influencia diretamente sua estrutura química e, consequentemente, sua função biológica. As beta-glucanas provenientes de leveduras, por exemplo, apresentam uma estrutura diferente da encontrada em cereais, o que altera a forma como interagem com o organismo.
Qual é a função das beta-glucanas?
Entre as principais funções estudadas das beta-glucanas está sua capacidade de interagir com células do sistema imunológico.
Além disso, receptores presentes nas células de defesa reconhecem esses compostos, contribuindo para modular a resposta imune e apoiar o funcionamento normal do organismo. Além disso, estudos também relacionam as beta-glucanas à saúde intestinal, já que parte de sua ação ocorre justamente no trato gastrointestinal.
Na nutrição de cães e gatos, elas costumam ser utilizadas em situações como:
• Períodos de maior desafio imunológico;
• Mudanças de rotina;
• Recuperação nutricional;
• Suporte ao equilíbrio intestinal;
• Protocolos voltados ao bem-estar geral.
Vale destacar que beta-glucanas não são medicamentos. Elas fazem parte de estratégias nutricionais que auxiliam o organismo a responder melhor aos desafios do dia a dia.
Qual alimento contém beta-glucana?
As beta-glucanas podem ser encontradas naturalmente em diversos alimentos, principalmente:
• Aveia;
• Cevada;
• Cogumelos;
• Leveduras.
No entanto, quando falamos de suplementação animal, a principal fonte costuma ser a parede celular da levedura Saccharomyces cerevisiae, devido à sua composição e às características estruturais associadas às funções imunológicas estudadas.
É importante lembrar que a simples presença de beta-glucana em um alimento não significa que a quantidade ou a estrutura sejam suficientes para oferecer os mesmos efeitos observados em ingredientes desenvolvidos especificamente para suplementação.
Beta-glucanas na suplementação de cães e gatos
A beta-glucana é um ingrediente utilizado em suplementos alimentares, mas não é um suplemento completo por si só.
Ela normalmente faz parte de formulações que combinam diferentes nutrientes e compostos bioativos, cada um desempenhando uma função específica dentro da estratégia nutricional.
Na prática, ela atua como um dos componentes capazes de contribuir para o suporte imunológico e intestinal quando inserida em uma formulação equilibrada.
O que são nucleotídeos na nutrição animal?
Os nucleotídeos são moléculas presentes naturalmente em todas as células do organismo. Eles participam de funções essenciais, como:
• Formação do DNA e RNA;
• Produção de energia celular (ATP);
• Divisão celular;
• Renovação de tecidos.
Embora o organismo seja capaz de produzir nucleotídeos, existem momentos em que a demanda aumenta — como crescimento, recuperação, estresse ou desafios fisiológicos. Nessas situações, a suplementação pode contribuir para complementar essa necessidade nutricional.
Nucleotídeos e saúde intestinal de cães e gatos
Na nutrição animal, os nucleotídeos são utilizados como ingredientes funcionais que auxiliam tecidos com alta taxa de renovação celular.
Entre eles, destaca-se o intestino, cuja mucosa está em constante renovação e desempenha papel importante tanto na digestão quanto na barreira contra agentes externos.
Por esse motivo, eles são frequentemente incluídos em estratégias nutricionais voltadas para:
• Filhotes;
• Animais idosos;
• Períodos de adaptação;
• Recuperação nutricional;
• Suporte à saúde intestinal.
Por que beta-glucanas e nucleotídeos costumam aparecer juntos?
Apesar de atuarem por mecanismos diferentes, beta-glucanas e nucleotídeos possuem ações complementares.
Enquanto as beta-glucanas participam da modulação da resposta imunológica, os nucleotídeos fornecem suporte para tecidos que apresentam elevada renovação celular, como o epitélio intestinal.
Essa combinação faz sentido porque a saúde intestinal depende tanto de uma barreira íntegra quanto de um sistema imunológico funcional.
Quando associados em formulações desenvolvidas para suplementação animal, esses ingredientes podem integrar estratégias nutricionais voltadas ao equilíbrio do organismo e ao suporte da saúde intestinal.
Mais do que ingredientes, uma estratégia nutricional
Hoje, a suplementação animal vai além de oferecer vitaminas e minerais.
A combinação de ingredientes bioativos, como beta-glucanas e nucleotídeos, representa uma abordagem baseada na compreensão de que intestino, imunidade e bem-estar estão diretamente conectados.
Por isso, esses compostos vêm sendo cada vez mais estudados e incorporados em suplementos desenvolvidos para apoiar cães e gatos em diferentes fases da vida e diante dos mais variados desafios.
Quando a ciência orienta a formulação, a suplementação deixa de ser apenas um complemento e passa a fazer parte de uma estratégia nutricional mais completa para promover saúde e qualidade de vida.
